Permitam-me que as minhas primeiras palavras sejam de louvor e bendição a Deus nosso Pai, que nos enviou o Seu Filho Jesus Cristo como nosso Salvador e que nos conduz e ilumina com o Seu Espírito Santo!

A todos da Arquidiocese de São Sebastião do Rio de Janeiro e os que nos veem pelos Meios de Comunicação Social a minha saudação de Paz!

Saudações

Caríssimo D. Lorenzo Baldisseri, excelentíssimo Núncio Apostólico no Brasil: através de Vossa Excelência Reverendíssima peço encaminhar ao Santo Padre, o Papa Bento XVI, a minha unidade e fidelidade na caminhada da Igreja. Tenha certeza de que estaremos unidos na missão desafiadora de trabalharmos com criatividade pela evangelização em nossos tempos complexos, mas também cheios de esperança.

No dia 16 de abril, quinta-feira passada, foi o aniversário natalício do Santo Padre, e hoje, domingo "in Albis" e da Misericórdia, ocorre o quarto aniversário da sua eleição para o ministério de Pastor Universal da Igreja. É com gratidão que louvamos a Deus pela sua pessoa e missão, podendo contar sempre com as nossas orações!

Pude estar com Sua Santidade logo depois de minha nomeação para o Rio de Janeiro e pude ouvir dele mesmo o seu carinho e orações por esta querida e importante Arquidiocese, quando ele transmitiu a todos uma bênção especial.

Quero saudar com muita alegria também D. Eusébio e D. Eugênio, aqui presentes, e que me precederam nesta missão, servindo esta Arquidiocese nesses últimos anos. Agradeço de coração o acolhimento de ambos por ocasião desta minha vinda para este serviço no Rio de Janeiro.

Agradeço a colaboração de todos os Bispos auxiliares, presbíteros, diáconos, seminaristas, consagrados e consagradas e todos os cristãos leigos que têm levado adiante a missão de evangelizar e catequizar diuturnamente.

A importante Arquidiocese de São Sebastião do Rio de Janeiro poderá contar sempre com a presença de seus Arcebispos anteriores, com todas as prerrogativas necessárias para as celebrações nesta nossa sede, além das que já possuem pelo Cardinalato. Queremos uma transição marcada pela continuidade criativa para responder aos desafios deste século tão marcado pela violência, a miséria e a fome.

D. Eusébio, a Arquidiocese que o senhor me entregou para servir, que procura ter o rosto de Cristo, desejo continuar conduzindo com o báculo de pastor que vai à frente do rebanho, sendo fiel à tradição dos nossos irmãos bispos predecessores.

Tenho confiança em Deus que conduz a história e a Ele que ilumine, com o Seu Espírito, os caminhos desta missão que assumo.

Aproveito também para confirmar todos os cargos, conselho, colégio, cabido, responsáveis de pastorais e outros, para que deem continuidade aos trabalhos, até que não determinemos o contrário.

Com muito carinho acolho todos os irmãos Bispos desta Província Eclesiástica, aqui presentes, representados ou justificados. Agradeço de coração os que aqui servem a Igreja e que tão bem me receberam! Estamos às vésperas de nossa Assembléia Geral em Itaici e isso nos torna ainda mais próximos para juntos nos darmos as mãos a procura de soluções para melhor servirmos a todos.

A nossa Província Eclesiástica, juntamente com a de Niterói, tem uma grande responsabilidade diante da realidade religiosa-sócio-cultural-econômica deste nosso Estado do Rio de Janeiro. Através dos seus Apóstolos, os bispos, saúdo todas as pessoas que caminham e buscam a vida em cada Diocese de nossa Província, sabendo das tantas necessidades e lutas na caminhada de nosso povo.

Sei que muitos que hoje estão aqui chegaram logo de manhã para celebrar a Festa do Domingo da Divina Misericórdia. Quinta feira passada fui justamente a uma pequena Capela, construída diante de um dos canais de Belém, dedicada à Divina Misericórdia, para pedir para as pessoas que estavam se preparando para a Festa que rezassem pela minha nova missão que, por providência de Deus, começa nesse dia promulgado pelo Venerável Papa João Paulo II.

Que Santa Faustina, mística que se deixou invadir pelo mistério do amor divino, nascendo assim a espiritualidade centrada na Divina Misericórdia, interceda por todos nós e pela nossa missão!

Hoje, aqui, dentro dessa Festa, sabendo da necessidade que o mundo tem de perceber o coração de Deus que vem até as nossas maiores misérias humanas manifestar o seu amor, peço também a todos que estejamos unidos na oração e no trabalho para que esse anúncio, sentindo com as necessidades da Igreja, ressoe daqui desta Catedral para todos os rincões de nossa Arquidiocese.

Todas as minhas decisões tiveram em Maria a inspiração para responder o Sim a Deus, que me chamou através da Igreja. Desde inícios de minha vocação sacerdotal e religiosa até agora, quando foi para responder à nomeação do Santo Padre o Papa Bento XVI para servir a esta nossa Arquidiocese. Muitas vezes me vi dizendo a mesma resposta: como acontecerá isso? Será que tenho possibilidade? Mas, inspirado por Maria, desejo que minhas respostas ao Plano de Deus sejam sempre o "faça-se em mim segundo a tua palavra".

São Bernardo, em seu sermão sobre esse texto, medita que quando o "anjo retirou-se", a maravilha da encarnação se concretizou por obra do Espírito Santo. Também eu peço hoje ao Pai para que o Seu Espírito fecunde o ministério que hoje inicio com grande confiança aqui no Rio de Janeiro. Confio no Senhor que me chamou e até aqui me conduziu. Tenho certeza de que não irei ficar decepcionado.

Recordo com carinho todos os sinais marianos em minha vida desde a oração de criança diante da imagem de N. Sra. de Fátima antes e após a catequese na Igreja Matriz de São José do Rio Pardo; os pedidos diante da imagem peregrina de N. Sra. Aparecida na época da juventude na mesma cidade natal; o ingresso na ordem cisterciense que tem como padroeira Maria, e o costume de colocar em todas as abadias o nome de N. Sra. Recordo-me de que foi invocando o "sim" de Maria que o então Bispo Diocesano de S. João da Boa Vista me animou a dar o sim para o episcopado quando da minha nomeação para São José do Rio Preto.

Quiseram trazer também a imagem peregrina nesta celebração: a mesma que comanda o Círio de Nazaré quando mais de dois milhões de pessoas no mesmo dia saem pelas ruas de Belém. Sob a proteção da mãe que sempre me apresenta o Filho como o Salvador é para mim conforto e confiança. Obrigado ao Santuário de Nazaré, Padres Barnabitas e Diretoria do Círio por este sinal em minha vida!

E outros fatos poderiam ainda recordar e citar dessa estrela do mar colocada no céu de minha vida para que no meio do mar eu sempre encontre o caminho para Cristo, o porto para onde nos dirigimos.

Nesse tempo de tantos ataques, intolerâncias e incompreensões, nós olhamos para as imagens que representam Maria e recordamos da Mãe de Jesus que nos acompanha e intercede por nós.

Ao iniciar minha missão neste segundo domingo da Páscoa e também da Misericórdia, alegro-me por escutar a voz do Senhor a nos dizer nos Atos dos Apóstolos: "a multidão dos fiéis era um só coração e uma só alma". Mesmo que as interpretações exegéticas possam colocar este texto mais como anúncio do futuro do que talvez uma realidade da época, é, no entanto, Palavra de Deus para nós. É uma direção que espero que sigamos: a da unidade! Muitas vezes falaremos sobre esse assunto que é fundamental em nossa vida eclesial, pois disso depende a fé – "para que o mundo creia"!

Venho com um lema que me tem acompanhado desde a juventude: Que todos sejam um! Ele manifesta a minha convicção de que na diversidade de dons e carismas que temos na Igreja, temos uma grande riqueza, mas que na unidade entre todos nós temos a própria razão da evangelização – para que o mundo creia! Estou convicto de que, se não formos unidos, todos os nossos trabalhos, por mais precisos e amplos que forem, serão insuficientes para a nossa missão evangelizadora. Por isso, convoco todos os padres, diáconos, consagrados, consagradas, religiosas e religiosos, seminaristas, agentes de pastoral, movimentos, comunidades, pastorais de nossa Arquidiocese a se empenharem na busca de uma unidade afetiva e efetiva. Dessa forma, com uma vida convertida, tenho certeza de que seremos sinais de Jesus Cristo na história de hoje.

Mas essa unidade é também para o nosso tempo tão violento e intolerante. É possível o ecumenismo! É possível o diálogo religioso! É possível o diálogo com as culturas! É possível o diálogo com as pessoas de boa vontade que querem construir um mundo mais justo e humano! Na verdade todos nós nos encontramos na construção do bem comum. A nossa sociedade sofre uma carência enorme dessa unidade e nós, cristãos, somos chamados a ser sinais de que tudo isso é possível.

É importante ressaltar que nos Atos dos Apóstolos a unidade é anunciada como partilha de bens: "tudo entre eles era posto em comum"! Nesse nosso mundo de tantas injustiças e individualismo, a fé cristã e católica nos faz ser sinais de outro mundo, onde reinam a fraternidade e o amor. Eis o grande desafio cristão de nossos tempos! Muitos tentam por várias fórmulas encontrar esse caminho, nós o trilhamos pela fé!

Também somos chamados a viver a nossa fé no amor mútuo: "podemos saber que amamos os filhos de Deus quando amamos a Deus e guardamos os seus mandamentos", recorda-nos hoje a primeira carta de João, e, nesse sentido, como cristãos, não podemos deixar de, ao anunciar o Evangelho, estarmos comprometidos com o nosso próximo e com um trabalho de presença com ações concretas nesta sociedade. Viver os mandamentos, amarmos a Deus e, consequentemente, amarmos o próximo, como nos recorda a Palavra hoje, lembrando-nos de como Cristo explicou o que significa "amar o próximo" na parábola do bom samaritano.

A Campanha da Fraternidade deste ano coloca toda a sociedade diante de decisões importantíssimas que supõem muita criatividade e ações a curto, médio e longo prazo, e que procurem soluções para a paz social diante do clamor que vem de todos os cantos por tempos melhores.

Sabemos, porém, que além das necessidades da justiça social, o coração da pessoa humana tem também necessidade de encontrar o verdadeiro sentido para sua vida no necessário equilíbrio, quando não pode faltar a busca do transcendente, que para nós é o Encontro com Pai revelado pelo Cristo Senhor.

A evangelização é também a luta pela dignidade da pessoa, a partilha com os mais necessitados, a procura da justiça e da paz entre todos. Não podemos nos conformar com a injustiça, a fome e a miséria em nosso país – somos chamados a construir a "civilização do amor". Neste mundo tão desigual somos chamados a "fazer a diferença". A nossa responsabilidade é enorme diante dos desafios sociais, e acreditamos que é possível um novo Brasil que queremos construir.

O Evangelho deste domingo nos aponta para colocarmos em prática o envio para semearmos a paz - "Como o Pai me enviou, também eu vos envio", e isso traz presente todo o histórico do "evento" de Aparecida, que se traduziu num dos documentos mais importantes deste início de milênio, recordando-nos que, como discípulos, somos também missionários para anunciar a todos, com renovado ardor, o Evangelho do Cristo. A Missão continental pedida pelo Documento de Aparecida deve se traduzir em atitudes concretas em nossas vidas, paróquias e arquidiocese. Aqui no Brasil estamos unidos ao projeto da CNBB "O Brasil na Missão Continental".

Nesse sentido, irmãos e irmãs, não podemos deixar para depois a necessária evangelização de nosso tempo: se somos discípulos, somos também missionários. Diante de nossa responsabilidade frente àqueles que nós batizamos não podemos nos acomodar apenas aguardando as pessoas aparecerem em nossas igrejas, salões ou secretarias. Somos chamados a ir ao encontro dos irmãos onde eles estão!